L'Estudiantina est un orchestre à plectre (OAP) ayant pour vocation de jouer et de faire connaître le répertoire existant pour ce type de formation. La composition de l'orchestre (mandolines, mandoles, guitares, mandoloncelles, contrebasse) en fait la réplique quasi exacte de l'orchestre à cordes (à archets), dont il diffère par le mode d'attaque et de mise en vibration des cordes, pincées par l'intermédiaire du plectre (appelé aussi médiator).
Ce type d'orchestre est né en Italie dans la seconde moitié du XIXe siècle.

L'Estudiantina d'Argenteuil est issue de cette tradition. Elle est née en 1950 sous l'impulsion de Mario Monti qui en fut le directeur jusqu'en 1991, formant tout au long de ces années de nombreux élèves avec le souci constant de faire naître en eux l'amour de la musique et de permettre au plus grand nombre l'accès à une pratique musicale. En 1966, il est nommé professeur titulaire de la classe de guitare lors de la création de l'Ecole de Musique d'Argenteuil. A partir de 1970, il y intègre progressivement des mandolinistes. Depuis lors, un étroit partenariat unit les deux classes de mandoline de l'Ecole de Musique à l'Estudiantina, ce qui a contribué à faire d'Argenteuil un centre mondialement connu et reconnu dans le domaine de l'enseignement et de la pratique de cet instrument.

L'orchestre compte aujourd'hui plus de 40 musiciens. Il est placé depuis 1991 sous la direction de Florentino Calvo. Parmi les faits marquants qui ont jalonné l'histoire de l'orchestre, on peut noter les nombreux Grands Prix d'Honneur remportés lors de concours nationaux organisés par la Confédération Musicale de France (CMF), l'Estudiantina est depuis 1975 classée en division d'Honneur de la CMF. Il faut mentionner aussi l'enregistrement de l'émission Les musiciens du soir, diffusée par l'ORTF en 1973, ou bien encore la participation à l'inauguration de la Grande Halle de La Villette (Biennale de Paris en 1985) dans Orfeo II de Luciano Berio.

Tout au long de son existence, l'Estudiantina a toujours eu le souci de jouer et de faire découvrir le répertoire contemporain; elle est à l'origine de nombreuses créations et commandes.

L'Estudiantina a réalisé l’enregistrement d'un CD pour le label La Follia Madrigal  (LFM 30402) disponible chez l’éditeur (www.lafollia.com) et auprès de l’Estudiantina (www.estudiantina-argenteuil.org)

Site internet : www.estudiantina-argenteuil.org