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L'orgue de la Cathédrale Saint-Louis de Versailles

Grand-Orgue

©Marc Chapelet

La ville de Versailles possède une vingtaine d'orgues. L’histoire de la facture d’orgues y est bien représentée puisque l'on peut y entendre des orgues datant du XVIIIe siècle mais aussi des orgues récents, à l’instar de celui de la Chapelle du Conservatoire, construit en 1982/1983.

Très imposant, le Grand-Orgue de la cathédrale Saint Louis compte 46 jeux et 3131 tuyaux. Il a été classé Monument Historique, le buffet en 1906 et la partie instrumentale en 1961.Inauguré en 1761, il avait été commencé en 1754 par Louis-Alexandre Clicquot (1684-1760) et fut achevée par son fils François-Henri Clicquot (1732-1790). Son buffet de chêne mesure 12,14 mètres de haut et 10,94 mètres de large. Il repose sur une tribune de pierre qui forme une voûte au-dessus du portail. Rinceaux, guirlandes, attributs musicaux et angelots le décorent.

En 1837, John Abbey (1785-1859) est appelé à Versailles pour construire l’orgue de chœur de la cathédrale. Il s’établit avec sa famille dans cette ville. En 1838, il restaure le Grand-Orgue de Saint-Louis, lequel avait déjà été réparé une première fois en 1829 par Louis-Paul Dallery (1797-1875). John Abbey innove en aménageant une soufflerie à pompes alternatives et à réservoirs à plis compensés, système qu’il avait déjà appliqué à l’orgue de chœur de Saint-Etienne-du-Mont à Paris.

Aristide Cavaillé-Coll (1811-1899) effectue par la suite des travaux importants qui s’achèvent en 1863 : il modernise l’instrument en introduisant de nouveaux jeux, crée un récit expressif et transforme la mécanique. L’étendue des sommiers manuels est augmentée de 50 à 54 notes. Dans la première partie du XXe siècle, des transformations discutables altèrent l’instrument et de nombreux devis se succèdent entre 1942 et 1967.

Quelques travaux sont effectués en 1961 (Beuchet-Debierre) et en 1989 (Théo Haerpfer).

Pour en savoir plus : Site des Amis de l'Orgue de Versailles